Plug-in-modulene er basert på det velkjente EtherCAT I/O-systemet, men utformingen tillater dem å være direkte festet til et kretskort. Kretskortet er et applikasjonsspesifikt signaldistribueringstavle som fordeler signaler og strøm til individuelle applikasjonsspesifikke pluggtilkoblere for å koble kontrolleren til maskinens moduler etter behov. Innviklet manuell kabling av enkeltledere, vanlig i konvensjonell kontrollskapskonstruksjon, erstattes med prefabrikerte ledningsnett. Enhetskostnadene senkes, og risikoen for feilkobling er redusert til et minimum ved kodede komponenter.

I storskala maskinproduksjon er kopiering av kontrollerkonfigurasjoner en betydelig kostnadsfaktor. Tradisjonell kontrollkabinettkabling gir maksimal fleksibilitet og utvidbarhet, men dette er ikke nødvendig når produksjonen involverer hundrevis av i hovedsak identiske maskiner. Den manuelle kablingen av masseproduserte maskiner er derimot en vanlig kilde til feil, og en stor utgiftspost i form av høye lønnskostnader.

De nye EtherCAT plug-in modulene introduserer en effektiv kablingsløsning i serieproduksjon av maskiner. I kombinasjon med industrielt fremstilte ledningsnett, signaldistribueringstavlen og et kretskort spesialdesignet av brukeren eller Beckhoff - distribueres signaler og strømforsyning mellom EtherCAT plug-in modulene og maskinen. Enhetskostnadene senkes med andre ord gjennom automatisert produksjon av kretskort og ledningsnett.

Hele spekteret av funksjoner fra Beckhoff I/O-porteføljen, samt de funksjonelle sikkerhetsløsningene kan implementeres i en ekstremt kompakt form med EJ-serien. Takket være pluggbarheten på tavlenivå kan en nesten ubegrenset kombinasjon av alternativene velges og plugget inn etter behov. I tillegg er EtherCAT plug-in-modulsystem enkle å vedlikeholde, fordi det bruker standard, globalt akseptert industrielle Ethernet teknologier.