I 2022 ble Mercedes-Benz Digital Factory Campus (MBDFC) i Berlin etablert som et globalt kompetansesenter for digitalisering av produksjon. Det sentrale grunnlaget for aktivitetene er det digitale økosystemet Mercedes-Benz Cars Operations 360 (MO360), som inkluderer alle viktige programvareapplikasjoner og data fra det globale produksjonsnettverket. Kompetansesenteret kombinerer utvikling og testing av nye prosesser og teknologier med sømløs og rask global implementering av avanserte programvareapplikasjoner for bilproduksjon.

Mercedes-Benz har nå utvidet sitt digitale produksjonsøkosystem MO360 ved hjelp av KI-støttede funksjoner som Digital Factory Chatbot Ecosystem og MO360LLM Suite, samt humanoide roboter fra det amerikanske selskapet Apptronik. Dette vil ytterligere styrke MBDFC sin status som et senter for global innovasjon. Nye produksjonsprosesser og -funksjoner, som blant annet er muliggjort av operativsystemet MB.OS, testes her før de brukes på produksjonslinjer i andre Mercedes-Benz-monteringsanlegg. For eksempel spilte senteret en viktig rolle i forberedelsene til lanseringen av den nye Mercedes-Benz CLA fra Rastatt-fabrikken, det første kjøretøyet med MB.OS, som ble presentert i mars.

Apollo-robotene samlet inn data i et produksjonsmiljø for å trene for spesifikke brukstilfeller innenfor MO360. Mercedes-Benz-ansatte med praktisk erfaring fra produksjon overførte kunnskapen sin til Apollo ved hjelp av teleoperasjonsprosesser og utvidet virkelighet. Nå tar Mercedes-Benz det neste avgjørende utviklingssteget på MBDFC i Berlin: Apollo-robotene lærer å operere autonomt – en teknologisk milepæl på veien mot et fleksibelt og intelligent assistansesystem for produksjon.

Med Apollo bringer bilprodusenten en av verdens mest avanserte kommersielle humanoide roboter inn i produksjonsanleggene. For å understreke satsingen vil selskapet investere over 100 millioner kroner i Apptronik, som ble grunnlagt i 2016 ved Human Centered Robotics Lab ved University of Texas i Austin.

Mercedes-Benz har siden 1970-tallet brukt industriell robotteknologi til monotone og fysisk krevende oppgaver. Selskapet tester for tiden integreringen av humanoide roboter i produksjonen, med innledende fokus på repeterende oppgaver innen intralogistikk. Apptroniks Apollo kan brukes til å transportere komponenter eller moduler til produksjonslinjen, der høyt kvalifiserte produksjonsmedarbeidere står for montering og innledende kvalitetskontroll på komponentene.

I desember annonserte det KI-drevne, humanoide robotselskapet Apptronik et strategisk partnerskap med Google DeepMinds robotteam. Målet er å kombinere bransjeledende KI med banebrytende maskinvare og videreutvikle humanoide roboter som bedre kan hjelpe mennesker i dynamiske miljøer.

Kunstig intelligens forandrer verden, og Mercedes-Benz designer og utvikler proaktivt nye smarte teknologier for bruk i det globale produksjonsnettverket hos MBDFC. Med MO360 KI Factory integreres kunstig intelligens direkte i produksjonen – intuitivt, tilgjengelig og anvendelig for alle. Det internt utviklede Digital Factory Chatbot Ecosystem gir ansatte tilgang til produksjonsdatabaser. Spørsmål om maskinvedlikehold eller beste praksis for produksjonsprosesser kan enkelt stilles via chat, og KI-en gir umiddelbart presise svar på flere språk.

Et annet eksempel på praktisk bruk av KI er det virtuelle multiagentsystemet. KI-drevne, virtuelle assistenter analyserer komplekse data i sanntid og kan raskt identifisere årsakene til plutselige kvalitetsavvik i produksjonen. I stedet for arbeidskrevende, manuell rotårsaksanalyse, stoler ingeniører på KI-agenter fra et virtuelt datavitenskapsteam. Agentene analyserer raskt og pålitelig tilgjengelige data, identifiserer mønstre og avvik, og gir dyptgående analyser og forslag til løsninger for reelle effektivitetsforbedringer i produksjonen med et knappetrykk.

I tillegg til utviklingen av nye produksjonsprosesser har anlegget i Berlin vært en viktig del av det globale produksjonsnettverket for Mercedes-Benz Powertrain i flere tiår. Ulike drivverkkomponenter produseres her. Etter hvert som den globale bilindustrien gradvis går over fra forbrenningsmotorteknologier til en ren elektrisk fremtid, etablerer Mercedes-Benz sitt Berlin-anlegg som et kompetansesenter for produksjon av høyytelses elektriske motorer.

Fra 2026 vil den innovative aksial-fluksmotoren rulle ut fra produksjonslinjen i MBDFC. Tilvirkningen omfatter rundt 100 produksjonsprosesser, rundt 65 av disse prosessene er nye for Mercedes-Benz – hele 35 er verdensnyheter. Blant annet ble nye former for laserteknologi kombinert med innovative sammenføyningsprosesser og kunstig intelligens. Disse nye produksjonsprosessene ble i stor grad utviklet internt hos Mercedes-Benz, og innovasjonene førte til mer enn 30 patentsøknader. Alt dette understreker MBDFC sin ledende rolle innen innovasjoner i produksjonsprosesser.