Sandefjord: Det høres kanskje merkelig ut at jord må renses. Men det er faktisk viktig for bærekraft, både for biologisk mangfold og matsikkerhet. 

- Fremmede arter truer europeisk natur. De sprer seg raskt og truer mangfoldet. Et av flere eksempler er hvordan lupiner og parkslirekne fortrenger lokale planter i Norge. Og jordmasser med slike fremmedarter spres med bygg- og anleggsvirksomhet, forteller Ken Roar Riis, CEO hos SoilSteam International til AMNYTT. – Samtidig er jord en ikke-fornybar ressurs. Over 500 millioner tonn jord deponeres årlig i Europa. FN mener 90 prosent av matjorden vil stå i fare i 2050. Da blir matsvinn et lite problem sammenlignet med jordsvinn.

Jord kan renses på flere måter. Riis nevner sprøyting og luking.

- Begge deler betinger ekspertise og er tidkrevende. Dessuten kan kjemikalier være uønsket.

Selskapet mener de har et bedre alternativ. Og interessen i markedet, både i Norge og utenlands, tyder på at damping av jordmassene er et attraktivt alternativ.

- Ideen ble etablert av lokale bønder på slutten av 1990-tallet. Driveren var å redusere bruken av sprøytemidler i landbruket, sier Riis. – Selskapet ble etablert for ca. ti år siden, og utviklet flere prototyper de første årene.

Han forteller at fokuset har dreid fra landbruk til rensing av jordmasser for anlegg.

- I fjor leverte vi maskiner til entreprenører og deponier i flere europeiske land. Blant kunder i Norge har vi Statens vegvesen og flere entreprenørbedrifter.

Maskinene er døpt Soilsaver. Et navn som sier sitt. Maskinene kommer i ulike størrelser. Den største damper og renser inntil 20 tonn jord i timen.

Teknologene i selskapet har utført mye nybrottsarbeid. Teknisk sjef Mats Steier Bøvre forteller at pålitelige temperaturmålinger står helt sentralt for at maskinene skal gjøre jobben på en effektiv måte og med riktig kvalitet. 

- Vi har jobbet mye med å få gode temperaturmålinger i jordmassene som tar høyde for parametere som sammensetning, partikler, densitet og fuktighet. Vi har i dag kontroll på målingene med 10-12 PT100-temperatursensorer i hver maskin.

Han trekker også fram annen instrumentering som er involvert for kontroll på maskinene.

- Vi benytter nivåmålinger med både ultralyd og radar, lastceller, LIDAR (optisk fjernmåling) og mengdemåling, sistnevnte for vanninntaket for produksjon av damp.

Alle sensorer/instrumenter kjører konvensjonell strømsløyfe (4-20 mA) til en PLS med lokal I/O (innganger/utganger).

- Vi har valgt en maskin fra AXL-serien hos Phoenix Contact, forteller robotikkingeniør Angela Guerrero. Hun har kommet hele veien fra Colombia for å jobbe med «dampmaskinene». - Løsningen ble valgt på grunn av kompakte fysiske mål, god support og konkurransedyktig prising.

Elektriske motorer i maskinen styres av frekvensomformere fra PLS-en. De kommuniserer via ethernet-baserte Modbus TCP.

Selv om maskinene har innovativ og kompleks teknologi, skal det være enkelt for operatøren å betjene dem.

- Operatøren styrer maskinen fra et integrert touchpanel på 13,4 tommer eller fra et nettbrett. Han eller hun kan enten sette hastigheten på maskinen og evaluere om den gjør ønsket jobb, eller sette ønsket temperatur og la maskinen styre hastigheten, forteller hun.

Kollega Bøvre forklarer at temperaturen i jordmassene avhenger av formålet, men at det typisk kan være rundt 90 grader celsius en periode på fem - seks minutter. Et skreddersydd materskruesystem flytter jorda inne i maskinen.

Selv om vi snakker om en jordnær maskin, bokstavelig talt, står den i kontakt med skyene.

- Vi lagrer alle data fra PLS-en i dataskya og kan også overvåke styringen i sanntid. Informasjonen benyttes både for rapportering til kunden og til optimalisering av driften. Vi tenker oss at kunstig intelligens kan bli nyttig for dette på veien videre, avslutter Bøvre.

• Leverer maskiner for sterilisering av jordmasser med damp, blant annet for å fjerne biologiske fremmedarter
• Bønder i Vestfold hadde ideen for å redusere bruken av sprøytemidler i landbruket (1998)
• Selskapet ble stiftet i 2016
• Utviklet flere prototyper de første årene
• Har dreid fokus fra landbruket mot rensing av jordmasser for anlegg
• Har levert flere maskiner, både i Norge og utenlands
• Utvikler nye maskiner for rensing av substrater for dyrking innendørs

Klimaendringer og andre forhold gjør innendørs dyrking stadig mer aktuelt. I motsetning til konvensjonell dyrking i jord utendørs, benyttes typisk substrat innendørs. Slik substrat kastes gjerne etter en grosyklus. Ikke spesielt smart for bærekraft og sirkulærøkonomi. Gjennom forskning har SoilSteam bevist at substratet kan gjenbrukes etter damping og at det gir minst like gode resultater.

Derfor er SoilSteam International i gang med videreutvikling av sine damprensemaskiner for jord til å resirkulere substrat. Innovasjon Norge har tro på teknologien og bidrar med over fem millioner for delfinansiering.